青青园中葵，朝露待日晞。

阳春布德泽，万物生光辉。

常恐秋节至，焜黄华叶衰。

百川东到海，何时复西归?

少壮不努力，老大徒伤悲。

本诗选自汉乐府，是一首劝诫世人惜时奋进的名篇。从诗的整体构思看，主要意思是说时节变换得很快，光阴一去不返，因而劝人要珍惜青年时代，发奋努力，使自己有所作为。其情感基调是十分积极向上的。另一方面，诗中以景寄情，由情入理，将“少壮不努力，老大徒伤悲”的人生哲理，寄寓于朝露易干、秋来叶落、百川东去等鲜明形象中，使表达的哲理发人深省，又明白易懂。

诗人用“先言他物以引起所咏之辞也”的托物起兴手法，描写了春日清晨里的美景：园中葵亭亭玉立，青叶上点缀着露珠，在阳光的折射清新美好，宛如一名朝气蓬勃的少年。正是因为有了春天的阳光和雨露，众生万物都在闪耀着生命的光辉，一派生机盎然、欣欣向荣的景象。这四句诗以对春天的礼赞歌颂人生最宝贵的青春年华，人生充满青春活力的时代，不是正如一年四季中的春天一样美好吗？

然而自然界万事万物都有它的时间法则，转眼春去秋来，园中之葵昔日奕奕生辉的叶子变得焦黄枯萎，不复春日活力，人生也是如此，由少年长大成人，继而生老病死，这是人生的法则，没有人可以逃避。诗人用“常恐秋节至”表达对“青春”稍纵即逝的珍惜，“恐”字表现出人们对自然法则的无能为力，青春凋谢的不可避免。接着又联想到时光亦如东逝的江河，一去不复返，而人的生命也是老死以后不能复生。至此，诗人通过对人生价值和生命意义的思考，得出“少壮不努力，老大徒伤悲”的千古名句。

自然界的万物只要有阳光雨露，秋天自能结实，人却不同，没有自身努力是不能成功的。万物经秋变衰，但却实现了生命的价值，因而不足伤悲。人则不然，若因“少壮不努力”而“老大徒伤悲”，岂不等于空走世间一趟吗？全诗最后两句深沉含蓄，如洪钟长鸣一般，引人深思，劝诫世人，年少力强的时候如果不珍惜时光，及时努力的话，老年时才醒悟将于事无补，只能白白地悲伤了！